Il territorio comunale conserva testimonianze di insediamenti preistorici: alcune specchie a Vanze, il menhir Aia ad Acquarica di Lecce, il menhir Materdominini a Pisignano. Vernole fu fondata nel IX sec. d.C. dagli abitanti dei casali vicini che qui si rifugiarono per sfuggire ai Saraceni. Sono di particolare interesse artistico: la Chiesa Parrocchiale, del XVIII sec.; la guglia barocca dell'Immacolata; la chiesa di S.Anna, edificata nel XVII sec. A pochi chilometri dalla costa adriatica si trova la cittadella fortificata di Acaya. L'imponente castello fu eretto da Alfonso dell'Acaya, tra il 1496 ed il 1506, sulle fondamenta di una casale preesistente e fu poi ampliato dal figlio Gia Giacomo nel 1521. Questi fece costruire anche la cinta muraria ed il fossato.