Piccolo centro agro-pastorale della penisola salentina, il territorio di Ortelle confina con Poggiardo, Diso e Spongano. Il comune comprende la frazione di Vignacastrisi. L'economia, prevalentemente agricola, si basa sulla coltivazione di cereali, tabacco, olivi e legumi. Ortelle nacque dalle residenze estive dei nobili di Castro e crebbe dopo il 1537, quando molti abitanti di Castro si insediarono qui dopo la distruzione della città da parte dei Turchi. Nel suo territorio sono da ammirare: la Cripta della Madonna delle Grotte, con affreschi restaurati nel XVII sec.; la Cappella dei SS.Vito e Marina del 1776, forse eretta su di un'antica cripta; la Parrocchiale barocca del 1633.